■カリブ海最南端の楽園、トリニダード・トバゴ共和国出身の私がオススメする、瀬戸内海を一望できる岡山県の絶景スポット「ニコニコ岩」
突然ですが、皆さんは私の故郷「トリニダード・トバゴ共和国」という国を知っていますか？カリブ海の最南端に位置し、「トリニダード島」と「トバゴ島」という２つの島を合わせた小さな国で、透明度の高いエメラルドグリーンの海や、世界でも有数の美しい珊瑚礁をみることができたり、世界３大カーニバル「トリニダード・カーニバル」が開催されると、世界中から観光客が押し寄せバカンスを楽しんだりするため、よく「楽園」という言葉で紹介される国です。そんな自然豊かな国で育った私が、日本へ留学して１番感動した絶景スポット。それが今回ご紹介する、岡山県倉敷市と玉野市の境界線にそびえ、瀬戸内海国立公園にも指定されている王子が岳のシンボル「ニコニコ岩」です。この場所へは、コロナ感染症の外出自粛でなまった体を動かすために、ホームステイ先の家族が連れて行ってくれたのですが、当初「トレッキングをするよ！」と聞いていた私は、母国でのトレッキングを思い浮かべ、インフラの整っていない道や川の中を歩いたり、道の片側が絶壁になっているような場所を歩いたりするのではないかと身構えていたのですが、スタート地点には地図や綺麗に整備された道が用意されていたのでホッとしました。
■トレッキング初心者でも満喫できる王子が岳のシンボル「ニコニコ岩」の魅力
①王子が岳は標高234.5m（東京の六本木ヒルズとほぼ同じ高さ）の山ですが、海外のトレッキングスポットとは違い、山頂付近まで車が通れるほど道が綺麗に整備されていて、散策コースの地図や、駐車場には公衆トイレもあるので、運動靴があれば体力に不安を感じる方でも楽しんで登ることができます。
②ビルに囲まれた都会とは違い、周囲に王子が岳よりも高い建物や山がないため、視界を遮られる心配がありません。美しい瀬戸内海を眺めながら自分だけの贅沢なリラックス空間をつくることができます。
③個人的には「ニコニコ」というよりも不敵な笑みを浮かべているように見えるのですが、山頂にたどり着いた瞬間「やあ、ようこそ！」とニコニコ岩が笑顔で迎え入れてくれるので、たどり着いただけで幸せな気持ちになれます。
■ニコニコ岩のマニアックな楽しみ方
・「ニコニコ岩」の由来は、岩の亀裂が人間の笑顔に見えることから名付けられたと言われていますが、王子が岳にはニコニコ岩以外にも奇岩怪石(きがんかいせき)が数多く存在するので、体を動かしながら自分のお気に入りの岩を見つけることができます。
・ニコニコ岩の近くでは、初心者でも瀬戸内海を見渡しながらパラグライダー体験が可能です。（詳しくは、「王子が岳 パラグライダー」で検索してみてください。）
・私が登った日も見かけたのですが、周囲に絶景を遮るものが何もないため、美しい瀬戸内海をバックにフォトウェディングの記念撮影を行うことも出来ます。（素敵なカップルを見かけたら是非祝福してあげてくださいね。）
・山頂には断崖絶壁になっている場所があり、近くの大きな石に座っただけで、映画のワンシーンのような体験をすることができます。私は大好きな映画「タイタニック」の有名な台詞を引用してローズになりきり、両手を広げ、「I'm flying Jack, I'm flying」と叫んでみました（笑）登山客が多いタイミングでやると、少し変な顔をされると思いますが、人がいない時を見計らってやると、病みつきになることでしょう（笑）
■注意点とまとめ
今回は、トリニダード・トバゴの大自然で育った私が一目惚れした、瀬戸内海を一望できる岡山県の絶景スポット「ニコニコ岩」を紹介しましたが、どうです？行ってみたくなりましたか？最後に、トレッキングでの注意点を１つ。「ニコニコ岩」のある王子が岳はインフラが整っているとはいっても、壮大な大自然の中なので、野生の動物(猪、犬、猫)や断崖絶壁になっているところでは体を守ってくれるものはありません。素敵な時間にするためにも、運動靴と水分補給、登山マナーは忘れずに！！最後まで読んでいただき、ありがとうございました。
■岡山県 王子が岳 ニコニコ岩へのアクセス
・住所：〒706-0028 岡山県玉野市渋川4
・ＪR岡山駅から渋川行き特急バス約70分、渋川下車タクシー約10分、または徒歩約60分
・車：瀬戸中央自動車道児島ICから約30分 （目的地は『王子が丘駐車場』で検索）