■Qui suis-je ?
Bonjour！Ia ora na ! Mon nom est Emilie, je suis née en France et j’ai grandi à Tahiti, une ile située au beau milieu de l’océan Pacifique. C’est depuis mon plus jeune âge, à travers la pop culture des animes et jeux vidéo japonais, que j’ai développé un intérêt grandissant pour la culture japonaise. Et une fois en seconde, ayant eu la chance de fréquenter un lycée qui offrait des cours de japonais, j’ai commencé à y apprendre la langue japonaise. Par la suite, j’ai eu l’occasion de venir faire une partie de mes études une première fois au Japon il y a 11 ans en passant un semestre à Osaka puis, après un retour en France, de revenir ici il y a 7 ans pour y effectuer ma 2e année de master à l’université de Hiroshima.
Ensuite, j’ai travaillé dans divers secteurs professionnels tels que la production de semi-conducteurs ou de jeux vidéo au Japon, et désormais, j’y exerce le métier d’agent dans une maison d’édition. Pour le décrire succinctement, mon travail consiste, en servant d’intermédiaire entre les maisons d’édition japonaises et étrangères, à aider ces dernières à acquérir des licences de mangas afin qu’elles puissent vendre ceux-ci une fois traduits dans leur langue, mais aussi des goodies à l’effigie de ces licences dans leur pays. Ce métier me permettant de faire usage de mes compétences en langues étrangères dans le monde des mangas – un de mes centres d’intérêt de longue date – c’est, à certains égards, un travail idéal pour moi.
Ceci étant dit, j’aspire depuis longtemps à devenir un jour traductrice à mon compte, et pour la dévoreuse de livres que je suis, pouvoir traduire en français des ouvrages japonais serait un rêve.
■Pourquoi vous parler de Yufuin ?
J’aimerais vous présenter le village de Yufuin pour deux raisons. Tout d’abord parce qu’il se situe dans le département d’Oita, soit la région du Japon qui compte le plus de onsens. En tant que grande amatrice de sources chaudes, j’avais pour cette raison déjà visité les onsens de Beppu lors de mon premier voyage à Oita. Les « enfers de Beppu » sont certes un passage incontournable de la région, mais en faisant quelques recherches, j’avais découvert que le village de Yufuin jouissait aussi d’une certaine notoriété et faisait partie des trois grandes villes thermales du coin, à côté de Beppu et d’Amagase, et j’ai donc décidé d’aller tester ses bains par moi-même. Ceci dit, étant situé en pleine nature, au beau milieu des champs et des maisons de campagnes à l’architecture typiquement japonaise, je suis certaine que ce type de paysage pourrait enchanter bon nombre de touristes, y compris des étrangers ne portant pas d’intérêt particulier pour les onsens.
Ce qui m’amène à la deuxième raison pour laquelle j’ai choisi d’écrire un article sur Yufuin : ce village a la particularité de réunir en son sein des éléments datant à la fois des ères Edo, Meiji, Taisho et Showa. Pour les personnes vivant à Tokyo ou toute autre grande ville où les constructions modernes prennent toute la place, les occasions d’admirer des bâtisses typiquement japonaises vieilles de 50 ou 100 ans sont rares. Or une promenade dans les rues de Yufuin permet de voyager à travers les époques, entre la rue commerçante de Yunotsubo et ses boutiques rappelant l’ère médiévale d’Edo, et le Yufuin Showa-kan, petit musée dédié au Japon des années 1930-40. Et petit plus qui rend la visite du village encore plus mémorable : les échoppes de rue y servent de délicieux petits plats ou en-cas, rappelant là encore un aspect de la culture japonaise qui a traversé les époques.
■Le charme de Yufuin : des éléments traditionnels du Japon bien conservés en pleine campagne
Yufuin est surtout connu pour ses sources chaudes, ce qui est tout à fait compréhensible. Néanmoins, ce qui m’a le plus fasciné une fois sur place était la manière avec laquelle tant d’éléments traditionnels de la culture japonaise ont été conservés dans ce petit village : le soin accordé à la nature environnante, l’ambiance générale des rues, les maisons alentours ou encore la transmission des savoir-faire culinaires ou artisanaux de génération en génération. Et je pense que c’est notamment parce que tout cet environnement (les bâtiments, les rues, les rizières et forêts alentour) est aussi bien entretenu, propre et sûr, que nous, visiteurs étrangers, arrivons à en voir et en apprécier la beauté en toute tranquillité.
Par exemple, un des rotemburo (source chaude à ciel ouvert) dans lequel j’ai eu l’occasion de me baigner offrait une superbe vue sur le mont Yufu, situé au nord-est du village, et sur les rizières parfaitement entretenues alentour. Quel bonheur de pouvoir contempler un tel paysage sous un ciel bleu azur d’hiver, tout en se relaxant dans un bon bain chaud contre l’air froid d’un mois de février !
Et en me promenant dans les rues du village, j’ai pu y admirer ses maisons à l’architecture typique d’autrefois – comme on peut en voir dans les vieux films japonais – et me plonger dans l’ambiance retro si particulière de l’endroit.
Au contact de tous ces éléments de la culture traditionnelle japonaise présents à Yufuin, je ne pouvais m’empêcher d’être reconnaissante de vivre au Japon et de pouvoir ainsi m’émerveiller devant de tels décors qu’on ne peut voir nulle part ailleurs dans le monde.
Enfin, un petit mot sur la guesthouse où j’ai séjourné pendant mon voyage, « Yufuin Tsuki Akari ». À Yufuin, vous ne trouverez pas d’hôtels modernes adaptés aux touristes étrangers. À la place, laissez-vous charmer par la simplicité et l’authenticité des maisons de campagne en bois et le mode de vie typique des habitants du village. Je pense que nombreux sont les étrangers qui, une fois au Japon, aimeraient au moins une fois dormir dans un futon sur un sol en tatami ou prendre un bain dans une baignoire en pierre ou en bois façon onsen, mais de telles expériences ne peuvent être appréciées pleinement que dans un environnement correctement entretenu, ce qui était le cas dans ma guesthouse. Certes, Yufuin n’est pas une destination typique pour touristes, mais il me semble que, justement, avoir la possibilité de vivre pendant ne serait-ce qu’un jour ou deux comme un Japonais, en se servant d’objets du quotidien utilisés depuis des siècles par les Japonais, et ainsi découvrir certains aspects de leur culture est un des nombreux charmes de l’endroit.
■Mes endroits « coup de cœur » à Yufuin
①Yufuin Showa-kan
Il est vrai qu’en voyant les appareils électroménagers de l’ère Showa présentés dans ce musée, qui étaient déjà assez similaires à ceux couramment utilisés dans les pays occidentaux, en tant qu’européenne, j’y ai surtout ressenti une petite pointe de nostalgie pour une époque que je n’ai pourtant jamais connue. En revanche, j’ai adoré admirer les affiches de films d’antan ainsi que les reconstitutions de salles de classe, de confiseries ou encore de salons de thé typiquement japonais de l’époque. Les allées du musée dépeignent une ambiance qu’on ne peut voir habituellement que dans les vieux films japonais du siècle dernier. Je recommande donc chaudement ce musée aux amateurs de films et animes japonais comme « Mon voisin Totoro » ou « Godzilla », car pour eux, le Yufuin Showa-kan est une véritable boite à trésors.
②Yufuin Floral Village et café SNOOPY
Le Yufuin Floral Village est un petit parc dont les décors ont été inspirés de la région des Cotswolds en Angleterre. On y trouve quelques boutiques d’objets en tous genre à l’effigie de personnages connus comme Moomin ou Pierre Lapin, ce qui en fait un endroit charmant pour tous les fans de petits personnages mignons. Et près du parc, vous pourrez vous détendre au café « SNOOPY Chaya Yufuin » et y déguster de délicieux plats et desserts en forme de personnages des BD éponymes. Pour les touristes venant de pays qui n’ont pas cette culture des « personnages mignons », c’est un endroit absolument charmant. (Quand je vois ce genre de featuring entre cafés/restaurants et univers de personnages fictifs connus, je me demande pourquoi nous n’avons pas (ou que très rarement) cela en France et à Tahiti… Je suis certaine que le concept marcherait très bien, pourtant…)
D’ailleurs, en tant que très grande fan des films d’animation du studio Ghibli, en apprenant qu’il existait sur place une boulangerie « Kiki’s Bakery », en hommage au dessin animé « Kiki la petite sorcière », j’avais là une raison supplémentaire toute trouvée pour aller faire un tour au Yufuin Floral Village. Une fois sur place, j’ai malheureusement découvert que la boulangerie avait fermé de manière permanente, et je n’ai donc pas pu gouter à leurs pains et viennoiseries. Néanmoins, l’endroit avait été reconverti en boutique de produits dérivés de la même licence, ce qui aura en partie contenté mon âme de fan, d’autant que la façade extérieure du magasin restait esthétiquement tout à fait fidèle à l’esprit du dessin animé.。
En conclusion, le Yufuin Floral Village et le café SNOOPY sont des « must » pour tous les amoureux de culture kawaii et les fans de licences Ghibli, qui y trouveront sans aucun doute leur bonheur.
■Points importants à noter lors de votre voyage
-Penser à emmener avec vous vos produits de première nécessité
-Bien regarder les horaires des bus si vous n’avez pas la possibilité de vous y rendre en voiture
Yufuin étant situé en pleine campagne, vous risquez de ne pas trouver de konbini ou de drugstore régulièrement sur votre route et sur place. Je vous conseille donc de préparer à l’avance vos éventuels produits essentiels du quotidien (brosse à dent/dentifrice, médicaments, etc.). De plus, le nombre de bus pour s’y rendre et en repartir étant limité, je recommande aussi chaudement de bien vérifier les horaires de bus au moment de préparer votre voyage là-bas.
■Conclusion
J’espère que cet article vous a permis de découvrir certains charmes du village de Yufuin. Pour toute personne qui, comme moi, adore voyager, c’est le genre d’endroit idéal pour vivre des expériences de rêve uniques au Japon. C’est un petit coin de paradis peu connu des touristes étrangers – donc à l’abri des foules – et idéal pour découvrir la campagne japonaise et se détendre en pleine nature ou dans une bonne source chaude. Pour ce dernier point, je recommande d’ailleurs de visiter Yufuin en hiver (janvier/février) plutôt qu’en été, afin d’apprécier pleinement la chaleur des onsens.
Je vous remercie beaucoup d’avoir pris le temps de lire cet article jusqu’au bout et vous invite encore une fois chaleureusement à faire un petit détour par Yufuin lors de votre premier ou prochain passage au Japon !