Xin Chào!（シン チャオ：おはようございます・こんにちは・こんばんは）ベトナム北部から留学してきたグエン・テイマイフォンです。苗字はグエン、ミドルネームはテイです。普段、友達からは「マイフォンちゃん」または「マイちゃん」と呼ばれています。前回は社員旅行で訪れて大好きになった群馬県にある「野生の王国 群馬サファリパーク」について紹介しましたが、今回は競馬場に対してのイメージや東京にある大井競馬場の冬季限定イルミネーション「東京メガイルミ」のオススメスポットについてご紹介したいと思います。
■競馬場を知ったきっかけ
こんなことをいうと驚かれるかもしれないのですが、私がはじめて「競馬場」という言葉を知ったのは小学５年生の時です。ある日、私が大好きな日本の漫画「名探偵コナン」を読んでいると、主人公「工藤新一（江戸川コナン）」の幼なじみ「毛利蘭」の父親で、毛利探偵事務所を経営する私立探偵「毛利小五郎」が、競馬場で競馬に夢中になっている姿が描かれていたのですが、そこから競馬場という言葉や、競馬場がどんな場所なのかということを知りました。
■競馬場のイメージ
ちなみに、ベトナムにも競馬場は存在するのですが、私は1度も行ったことはありません。なぜなら、漫画の中で描かれた競馬場を見て「競馬場はギャンブルを好きな人が行く場所」「悪い場所」だと思い込んでいたからです。しかし、そんな風に思っていた私が何故日本で競馬場へ行こうと思ったのか気になりませんか？じつは私が競馬場へ行ってみたい！と思った理由は自分が競馬という競技に対して勘違いしていたことが分かったからです。
3年前、日本で同じシェアハウスに住んでいた日本人のお姉さんと一緒にテレビを見ていた際、競馬専門の番組が放送されていたのですが、その時はじめて競馬場は馬の着順を予想する賭博なだけではなく、馬好きな人が競走馬を見るために競馬場へ行くこともあると教えてもらい、とても驚きました。さらに、日本の競馬場では老若男女問わず気軽に競馬場へ行けるように、場内が綺麗に整備されていたり、期間限定でイルミネーションイベントが開催されたり、可愛いフォトスポットやフードコートが用意されていることを知り、私も行ってみたい！と思うようになりました。
■競馬場で初体験！冬季限定開催の東京メガイルミのオススメを2つご紹介！
今回ご紹介する大井競馬場は浜松町駅から東京モノレールで8分の所にある競馬場です。アクセスしやすい場所にあるだけではなく、海外でも人気の日本のアニメとコラボレーションしたり、様々なイベントが開催されたりしている競馬場なので、1人で行っても楽しむことができます。それでは早速、大井競馬場で冬季限定開催のイベント、「東京メガイルミ」のオススメスポットを2つご紹介したいと思います！
オススメスポット①：長さ100mの「江戸桜トンネル」
「江戸桜トンネル」の魅力は長さ100ｍ続く美しい光の道です。この場所は会場の奥にあるため、入口ゲートから少し歩くのですが、この場所まで続く道も美しいイルミネーションで飾られているため、楽しみながら歩くことができます。さらに、江戸桜トンネルに飾られた美しい電球を近くで見ると1つ1つが桜の花びらを模った形になっていることがわかるため、このことに気付いただけで幸せな気持ちになることができます。この他、江戸桜トンネル近くにはレースの際に競走馬入るスターティングゲートが置いてあるので競走馬たちの気持ちになってスターティングゲートに立ち、写真を撮ることもできます。スターティングゲートと一緒に写真を撮るチャンスはこのような時しかないと思うので、皆さんも競走馬たちの気持ちになって一生に写真撮影してみてはいかがでしょうか？
オススメポイント②：ウマイルスクエア
「ウマイルスクエア」の魅力は大きなメガツリーと、その下のフォトスポットです。ここでは馬車に乗ったり、馬のオブジェと一緒に写真撮影を楽しんだりすることができます。私は遠くからこのメガツリーを見た際、大きな木が回転しながら動いているように見えたのですが、近くで見てみると光の錯覚で回転しているように見えていたことがわかりました。言葉ではうまくこの時の驚きや感動を伝えることができないのですが、クリスマスシーズンに合わせて飾られた大きなプレゼント箱の形をしたオブジェや、サンタクロースやトナカイのオブジェを見ただけで、遊園地へ行った時と同じような気持ちになり楽しむことができました。
日本では毎年ハロウィンが終わる頃になると、街中が美しいイルミネーションでカラフルに彩られます。しかし、私の母国ベトナムはクリスマスを祝う習慣がないため、日本のようにクリスマスイベントが開催されることはありません。街中にイルミネーションが飾られ盛り上がるとしたら、「テト」と呼ばれる旧正月の時期だけです。（2月中旬頃）そのため、日本に留学するまでクリスマスのことを考えたり、イベントの準備をしたりすることはなかったのですが、今年は母国とは違う日本のクリスマスイベントを体験できて本当に楽しかったです。
■冬季限定開催の東京メガイルミへ行くときの注意点
・東京メガイルミは2023年11月11日から2024年1月8日までの期間限定イベントです
・会場へ入るためのチケットは当日でも購入することが可能ですが、事前に日付指定前売券を購入すれば数百円安くチケットを購入することができるのでオススメです
・当日券は入場制限等により販売していない場合があるため、事前にチェックが必要です
・当日券は19時まで購入することが可能です
・チケットは料金変動制になっているため、詳しく知りたい方はコチラをご覧ください
■まとめ
今回は、競馬場に対してのイメージや東京にある大井競馬場の冬季限定イルミネーション「東京メガイルミ」のオススメスポットについて紹介しましたがいかがだったでしょうか？日本で競馬場に行くまでは不安の方が大きかったのですが、実際に行ってみると様々なエンターテインメントがギュっと一カ所に集まっていて魅力的な場所だということがわかりました。競馬場はギャンブルを好きな人が行くだけの場所ではなく、家族やカップルや友達と行って1日中楽しめる場所です。今回は綺麗な競走馬たちを見ることができなかったのですが、次回は競走馬たちを見るために行ってみたいと思います。最初は競馬場に対して怖い場所だと感じるかもしれないのですが、皆さんも怖がらずに、1度大井競馬場へ行ってみてください！きっと競馬場に対してのイメージが変わりますよ！今秋も最後まで読んでくださり、ありがとうございました！
