Buongiorno! (ボンジョルノ：こんにちは)私は北イタリア出身のジェッモ・ヴァレンティーナです。イタリアには２０の州があるのですが、私が生まれ育った北イタリアには水の都「ヴェネツィア」やシェークスピアの代表作「ロミオとジュリエット」の舞台になった花の都「ヴェローナ」といった世界的に有名な街がたくさんあります。そして街の中には古い建物だけでなく、自然豊かな場所も多いため、同じように古い建物や自然豊かな場所が多い日本での生活はとても心地よいです。
■私の人生を変えた１本のドキュメンタリー
私は9歳の頃から世界中の優れたドキュメンタリー番組をテレビで欠かさず祖父と見ていたのですが、番組内で放送された1本のドキュメンタリーが私の人生を大きく変えました。それは京都の祇園祭に密着したドキュメンタリーです。祇園祭とは1154年程前（869年）に流行った疫病を撤退祈願するために始まったお祭りで、日本三大祭、京都の夏の風物詩と言われています。幼かった私は自分の国はない文化やカラフルな山鉾の美しさに一瞬で心奪われ、このことをきっかけに日本文学や歴史、日本料理にも興味を持つようになりました。しかし、高校を卒業するまでは本格的に日本語を学ぶチャンスに恵まれなかったため心奪われた日からは少し時間がたってしまったのですが、ヴェネツィアの大学で日本語を学べるようになったことで日本へ留学したいという気持ちが再び強くなり、2023年1月、神戸にある日本語学校へ通うため来日しました。私は今、日本で日本語を学ぶことが出来てとても嬉しいです。
■欧米人が知らない日本の魅力
私が母国で日本について学んでいた頃、欧米人は日本に対して「技術力が高い国」というイメージを強く持っていることに気付きました。しかし、実際に日本で生活をしてみると、日本には技術力だけではなく美しい自然も多いことに気付きました。特に神戸市には美しい海も山もあるので常に自然と触れ合うことができます。そこで今回は、日本三大神滝と呼ばれる神戸市の「布引の滝」を紹介したいと思います。
■「布引の滝」の魅力
①最寄り駅から徒歩10分
②日本三大神滝の1つ
③親切な人達とたくさん触れ合える
この場所は同じ日本語学校へ通うイタリア人の同級生から教えてもらい彼女と一緒に訪れたのですが、なんと今回ご紹介する「布引の滝」は新神戸駅から徒歩10分（約400ｍ）のところにあります。つまり、都会の中に昔から存在する滝があるのです！私はこの場所へ訪れるまで人生で１度も「滝」を見たことがなかったのですが、たどり着いた先に滝を見つけた時は本当に驚きました。きっと、日本に対して美しい自然がたくさん身近にある国というイメージを持たない欧米人がこの場所へ訪れたらとても驚くと思います。さらに「布引の滝」の魅力はこの場所で出会う「人」です。イタリアでも自然の中で出会った人達は挨拶をする習慣がありますが、私がこの場所で出会ったお年寄りの方は私達が理解できるように優しい日本語を使ってこの滝にまつわる話をたくさん話してくれました。たとえば「布引の滝」には上から
①雄滝（おんたき）・・・43m
②夫婦滝（めおとだき）・・・9m
③鼓ヶ滝（つつみがだき）・・・8m
④雌滝（めんたき）・・・19m
と、4つ滝があるのですが、1番上にある雄滝（おんたき）の滝壺には、5つの甌穴（おうけつ：円筒状の穴）があり、そこから日本昔話の「浦島太郎」という物語に登場する竜宮城（りゅうぐうじょう）へ続いているという伝説があるそうです。その他、日本の歌物語として有名な「伊勢物語」に登場する滝だという話を聞いたのですが、私は大学で「伊勢物語」について学んでいたので、自分が学んだ物語に登場する滝をこの目で実際に見ることができてとても興奮しました。この時の私達は運よく親切な人に出会えただけかもしれないのですが、この場所へ訪れる人達は布引の滝が持っている不思議な力に引き寄せられ美しい自然を楽しんでいる人達が多いので、きっと皆さんもこの場所へ訪れたら心優しい人と素敵な出会いがあると思います！
■布引の滝へ訪れた人へオススメしたいこと
この場所へは1人で訪れても友達と訪れても楽しむことができるのですが、友達と一緒に訪れた場合はピクニックを楽しめる場所が何カ所かあるので、美味しいご飯を持って登ることをオススメします！もし、食べものを忘れた場合は雄滝の前に布引雄滝茶屋（ぬのびきおんたきちゃや）と呼ばれる休憩できる場所があるので、そこで食べ物を購入するのもいいと思います。この茶屋では美しい雄滝を眺めながらご飯を食べることができるだけではなく、絶品布引ラーメンを食べることも出来るので、ラーメンが好きな人は是非行ってみてください！
※注意点：食べ終わった後は、自分で綺麗に片づけましょう！布引の滝にある食事を楽しめる場所は全て清潔で綺麗です。これは、この場所へ訪れた人達が次に利用する人達のことを考えて綺麗に使用しているからです。みなさんも利用した後は綺麗にしましょう！
■まとめ
今回私達が訪れた時は、この場所について詳しく調べて行かなかったので見落とした場所があるかもしれません。そこで、これからこの場所へ訪れる人達には、事前にこの場所にまつわる物語を調べてから行くことをオススメします。鳥の鳴き声に耳を澄ましながら、古いお寺や近くのハーブ園に寄り道してもOK！展望台で神戸の美しい町並みや遠くの大坂を眺めてもOK！友達と美味しいご飯を大自然の中で食べてもOK！色んな楽しみ方が出来るので、皆さんも是非訪れてみてください！私はもう１度「伊勢物語」を勉強してから訪れたいと思います。それでは！最後まで読んでくださり、ありがとうございました！